La NASA a sélectionné 15 projets qu’elle va étudier dans le cadre de son initiative pour les concepts avancés (NIAC). Le but : transformer la science fiction en science tout court en développant des technologies de pointe. Les projets ont reçu 100 000 dollars de financement chacun pour cette première phase d’étude d’une durée de 9 mois, avec 500 000 dollars à la clé s’ils sont sélectionnés pour la seconde phase. L’un de ces projets, visible ci-dessous, est un robot « mou » (soft robot) sous-marin biomimétique, inspiré d’une anguille. Il serait utilisé pour explorer des mers souterraines sur certaines lunes de géantes gazeuses, comme le satellite Europe de Jupiter. Vu l’impossibilité de s’alimenter en énergie de manière conventionnelle, le robot embarquerait une antenne qui lui permettrait de se recharger grâce aux fluctuations des champs magnétiques.
Pour en savoir plus : La NASA imagine un robot-anguille autonome pour explorer les océans extraterrestres – Spatial.