Dans les années 2000, Northrop Grumman s’associa à la branche militaire d’Airbus [EADS, à l’époque] pour soumettre la candidature de l’A330 MRTT à un appel d’offres émis par le Pentagone pour remplacer une partie des avions ravitailleurs KC-135 Stratotanker et KC-10 Extender. Seulement, le critère économique ayant été prépondérant, celui-ci opta pour le KC-46A Pegasus de Boeing. Vingt ans plus tard, alors que l’US Air Force peine à combler ses besoins capacitaires en matière de ravitaillement en vol, le groupe américain vient de signer un protocole d’accord avec le constructeur brésilien Embraer afin d’établir un partenariat autour du KC-390 Millenium, un appareil qui a été déjà choisi par dix pays, dont sept appartiennent à l’Otan, le plus souvent aux dépens du C-130J Hercules de Lockheed Martin.
