C’est une première dans le spatial chinois. Deux satellites de démonstration technologique ont réalisé des manœuvres de proximité, puis se sont amarrés l’un à l’autre pour réaliser un transfert de carburant. C’est une nouvelle performance pour le spatial chinois qui ouvre plein de perspectives.
Le satellite Shijian-21 a décollé en octobre 2021 à destination de l’orbite géostationnaire avec comme mission de déplacer un vieux satellite de navigation Beidou vers une orbite cimetière. Il a été rejoint par Shijian-25, lancé en janvier dernier. Les deux se sont mis alors à danser ensemble. Ils ont d’abord réalisé des manœuvres d’approche et de proximité pendant la première moitié de l’année, puis les observations de surveillance au sol ont permis de conclure que Shijian-21 et 25 se sont dockés (amarrés) fin juin ou début juillet. Ils ont alors réalisé ce transfert de carburant avant de se séparer vers la fin du mois dernier, selon les observations de l’entreprise suisse S2a Systems.
Pour en savoir plus : Chine : deux satellites réussissent à se transférer du carburant
