Opposer les drones aériens aux hélicoptères n’est sans doute pas pertinent dans la mesure où les capacités des premiers sont susceptibles de compléter – voire de renforcer – celles des seconds. Mais encore faut-il le démontrer. C’est d’ailleurs le sens du projet MUSHER [Manned Unmanned System for HelicopteR], financé par l’Union européenne au titre de la Coopération structurée permanente [CSP] et dirigé par Thales.
Plus précisément, ce projet consiste à développer une capacité censée permettre à un hélicoptère d’interagir avec un ou plusieurs drones grâce une liaison satellitaire. Il a fait l’objet d’essais prometteurs en 2024 puisqu’ils ont pu prouver que « des hélicoptères pilotés et des drones de différentes sociétés et de différents pays, opérant dans des zones éloignées, pouvaient être intégrés au sein d’un seul système », selon les explications fournies par Airbus Helicopters.
La Royal Navy a réussi à faire communiquer un hélicoptère Wildcat avec des drones via un réseau maillé
