Les capacités de la Marine nationale en matière de ravitaillement en vol reposent exclusivement sur le Rafale en configuration dite «nounou», c’est-à-dire qu’il est doté d’une nacelle «Narang» lui permettant de transférer du carburant à un autre appareil. Les F/A-18E/F de l’aéronavale américaine utilisent le même procédé, en attendant la mise en service du drone ravitailleur MQ-25A Stingray. Mais l’US Navy et l’US Marine Corps possèdent aussi quelques KC-130 Hercules pour ce type de mission.
Actuellement, l’Indian Navy est dépourvue d’une telle capacité. Aussi, pour le ravitaillement en vol de ses aéronefs, elle s’en remet aux six avions ravitailleurs Iliouchine Il-78 de l’Indian Air Force [IAF]. Or, déjà pas assez nombreux, ces derniers souffrent d’un problème – récurrent – de disponibilité. Ce qui fait que les requêtes de l’aéronavale indienne sont rarement satisfaites.
Pour en savoir plus : La marine indienne envisage de se doter d’une flotte d’avions ravitailleurs
