Le 8 février 1985, le lanceur européen Ariane plaçait sur orbite Brasilsat, le premier satellite artificiel brésilien (dédié aux télécommunications). Pour autant, l’intérêt du spatial au Brésil remonte aux années soixante.
Avec la mise en place fin 1979 de la MECB (Mission spatiale complète brésilienne) sous l’autorité de l’INPE, se dessine un ambitieux programme spatial national, consistant à développer quatre satellites – deux pour la collecte de données, deux pour l’observation de la Terre – avec des infrastructures spécifiques (au sol pour le fonctionnement et le suivi des satellites), ainsi qu’un lanceur (Veículo Lançador de Satélites) avec une nouvelle base de lancement, à Alcântara (inaugurée en 1990). En attendant, le satellite de télécommunications est sur le point de devenir réalité.
Pour en savoir plus : Il y a 40 ans, Brasilsat faisait entrer le Brésil dans la conquête de l’espace (Partie 2)