Les sueurs froides des contrôleurs de mission en Allemagne auront duré trois semaines…
Pour une simple goupille coincée
La sonde européenne Juice, lancée le 14 avril dernier vers Jupiter et ses lunes à l’aide de l’avant-dernier lanceur Ariane 5, a provoqué quelques sueurs froides aux équipes du centre de contrôle de l’Agence spatiale européenne à Darmstadt, en Allemagne : l’antenne radar RIME (Radar for Icy Moons Exploration), de 16 m de long, refusait de se déployer complètement, du fait d’une petite goupille coincée…
Plusieurs solutions mises en œuvre
Durant trois semaines, plusieurs manipulations ont été tentées afin de libérer la goupille récalcitrante : l’antenne a été « secouée » à l’aide des propulseurs de la sonde, ou longtemps exposée au Soleil afin de dilater les matériaux.
Puis, le 12 mai, un dispositif mécanique appelé NEA (Non-explosive actuator – Actionneur non explosif) a été actionné, et le choc provoqué par son déclenchement a enfin déplacé la goupille.
Tout est donc bien qui finit bien, alors que la sonde a pour l’heure réalisé… 1 % de son grand périple.
Pour en savoir plus : L’antenne radar de la sonde européenne Juice enfin déployée