Moteur Vinci d’Ariane 6 : réussite des essais de qualification
Cet ultime test de qualification, réalisé sur le banc d’essai PF52 du site ArianeGroup de Vernon, a duré plus de 15 minutes (957 secondes) avec deux boosts.Cette réussite, décisive pour la suite du développement d’Ariane 6, clôt cette campagne d’essais de qualification, au cours de laquelle le moteur Vinci® aura fonctionné 52156 secondes, soit plus de 14 heures au total.Ces tests à Vernon font suite aux essais de développement/qualification en condition de vide spatial réalisés en 2017 et 2018 sur le banc P4.1 du site du DLR à Lampoldshausen (Allemagne).
Les campagnes de qualification ont permis des « premières » majeures en termes de performance comme :
– une série de 20 « boosts » réussis d’affilée, au cours d’un même essai de 300 secondes
– un essai d’une durée totale de 1569 secondes
L’objectif était de tester le moteur Vinci® au-delà de ses besoins opérationnels, puisque, lors de ses missions, celui-ci n’aura besoin d’être allumé que d’une à quatre fois, avec une durée maximale de fonctionnement en vol de 900 secondes.
« La fin des tests de qualification du moteur Vinci est une étape majeure dans le développement d’Ariane 6. Elle permettra, dès le début de l’année 2019, d’assembler à Vernon le premier moteur de vol, de configuration identique au modèle qualifié, qui sera intégré à l’étage supérieur du premier modèle de vol d’Ariane 6, sur le site ArianeGroup de Brême, en Allemagne » a déclaré Alain Charmeau, CEO d’ArianeGroup.
Parallèlement, la production des premières pièces des moteurs Vinci® de vol est en cours, dont les chambres de combustion sur le site ArianeGroup d’Ottobrunn (Allemagne), les divergents sur le site d’ArianeGroup au Haillan près de Bordeaux et les turbopompes hydrogène à Vernon.
Développé par ArianeGroup pour Ariane 6, le moteur Vinci® apporte une grande polyvalence au futur lanceur européen. Sa principale caractéristique est sa capacité d’allumages multiples : Vinci® pourra se ré-allumer le nombre de fois nécessaire pour placer plusieurs charges utiles en orbite à différents endroits, selon les besoins spécifiés par la mission. Ce moteur permettra au lanceur Ariane 6 d’effectuer tous types de missions, quels que soient la durée et l’orbite visée, notamment les déploiements de constellations de satellites, dont la demande va continuer à augmenter.
Autorité de conception et maître d’œuvre industriel du développement et de l’exploitation du lanceur Ariane 6 pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), ArianeGroup coordonne un réseau industriel regroupant plus de 600 sociétés dans 13 pays européens, dont 350 Petites et Moyennes Entreprises.
Future mission pour ArianeGroup : la lune
L’agence spatiale européenne (ESA) vient de signer avec ArianeGroup un contrat d’un an dédié à l’étude et à la préparation d’une mission visant à aller sur la Lune. L’objectif de cette mission serait l’exploitation du régolithe, un minerai duquel il est possible d’extraire eau et oxygène, permettant ainsi d’envisager une présence humaine autonome sur la Lune; et aussi de produire le carburant nécessaire à des missions d’exploration plus lointaine.
Pour la réalisation de cette étude, ArianeGroup et sa filiale Arianespace sont associés à une start-up allemande, PT Scientists, qui fournira l’atterrisseur, et à une PME belge, Space Applications Services, qui fournira le segment sol, les équipements de communication et les opérations de services associées. Ce consortium innovant et 100% européen pourra ainsi assurer le service pour l’ensemble de la mission : du lancement, au transfert vers la Lune, mais aussi pour l’alunissage et la communication pour opérer des charges nécessaires à la réalisation de la mission de l’ESA sur la surface de la Lune.
« Ce premier contrat, annoncé symboliquement un jour d’éclipse lunaire, est une étape importante pour ArianeGroup, qui travaille depuis longtemps sur des propositions technologiques en matière de service de logistique spatiale », a expliqué André Hubert Roussel, Président exécutif d’ArianeGroup. « C’est également l’occasion de rappeler la capacité d’Ariane 64 d’effectuer les missions lunaires pour ses clients institutionnels, avec une capacité d’emport pouvant aller jusqu’à 8,5 tonnes .En cette année du cinquantenaire du premier pas de l’homme sur la Lune, ArianeGroup accompagnera ainsi tous les projets européens actuels et futurs, fidèle à sa mission de garantir l’accès autonome et souverain de l’Europe à l’espace. »
David Parker, directeur pour l’Exploration humain et robotique à l’ESA a ajouté : « L’utilisation des ressources spatiales pourrait se révéler la clé d’une exploration durable de la Lune. Cette étude fait partie du plan global de l’ESA pour faire de l’Europe un partenaire majeur au niveau mondial dans le domaine de l’exploration dans la prochaine décennie. Ce plan sera présenté aux ministres de nos Etats membres à la fin de l’année à Space19+, le conseil de l’ESA au niveau ministériel. »
Acteur européen de la nouvelle course à la Lune, ArianeGroup sera l’un des mécènes de l’exposition « La Lune, du voyage réel aux voyages imaginaires », qui se déroulera du 3 avril au 22 juillet 2019 au Grand Palais à Paris. Cette exposition retracera les rapports que les humains, et notamment les artistes, ont entretenu avec cet astre, à la fois si lointain et si proche, de l’Antiquité à nos jours