Cela fait une trentaine d’années que les Philippines tentent de se doter d’une flotte de sous-marins, une telle capacité étant jugée cruciale pour lui permettre d’assurer la défense de ses possessions, dont certaines sont convoitées par Pékin, en particulier en mer de Chine méridionale. Mais, pour des raisons tant politiques que financières, sa marine est la seule de la région à en être dépourvue.
« Posséder au moins deux sous-marins est un rêve pour nous. Nous sommes un archipel. Nous devons donc disposer de ce type de capacité, car il est très difficile de défendre l’archipel tout entier sans sous-marins », a encore affirmé le général Romeo Saturnino Brawner Jr, le chef d’état-major des forces armées philippines, en février dernier.
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