La jeune pousse suisse Elythor a mis au point un drone « hybride », baptisé Morpho, situé à mi-chemin entre le quadricoptère conventionnel et l’avion volant à l’horizontale. L’aéronef sans pilote à bord est en effet capable d’adapter dynamiquement la configuration de ses ailes. Une capacité de « morphing » qui ouvre des perspectives inédites en matière d’applications industrielles, notamment pour des besoins d’inspection d’infrastructures.
Spin-off du Laboratoire des Systèmes Intelligents de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), Elythor a vu le jour grâce, notamment, au travail mené dans le cadre de sa thèse de doctorat par Harry Vourtsis, fondateur de la jeune entreprise aux côtés de l’ingénieur en robotique Nathan Müller. En début d’année, les deux hommes ont publié une preuve de concept préfigurant une version commerciale de leur aéronef novateur : doté de deux ailes et d’un fuselage plat, il se révèle capable de bouger ses ailes de façon symétrique ou asymétrique, et ce dynamiquement, en fonction, par exemple, des conditions de vent. Ces capacités de morphing lui confèrent ainsi des avantages substantiels.
Pour en savoir plus : Morpho : un drone polymorphe aux capacités inédites