Dans l’espace, les moteurs chimiques sont concurrencés par les propulseurs électriques et les voiles solaires. Et demain, peut-être, ils le seront par la propulsion nucléaire. Une révolution qui reste à démontrer.
L’année 2022 sera une année charnière pour l’exploration spatiale. Alors qu’on commencera à analyser les premières données envoyées par le télescope américain James-Webb cet été, la Chine devrait inaugurer sa station spatiale d’ici à septembre. Au total, 19 lanceurs, six sondes, une poignée d’atterrisseurs et orbiteurs, deux télescopes et une myriade de satellites devraient aussi être lancés durant les douze mois de 2022. Cette année sera aussi celle où le New Space, cette vague d’initiatives spatiales privées qui supplantent petit à petit celles des administrations publiques, devrait vraiment s’imposer.
Source : New space, propulsion électrique… Zoom sur les fusées de demain