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Devant la menace d’une tempête tropicale, l’agence spatiale américaine a renoncé à lancer la mission Artemis 1 le 27 septembre. Le SLS est pour la troisième fois rapatrié dans son bâtiment d’assemblage.

Le suspense continue

Le mégalanceur lunaire SLS (Space Launch System) de la Nasa, qui se dressait depuis le 22 août sur le pas de tir 39B du Centre spatial Kennedy (avec une tentative de départ avortée le 29 août), a entamé la nuit dernière un nouveau retour (roll-back) vers son hall d’assemblage final, le VAB (Vehicle Assembly Building).

Cette fois, il ne s’agit plus de réparer des fuites intempestives d’hydrogène sur les moteurs RS-25 du premier étage, mais de protéger le lanceur des vents violents de la tempête tropicale Ian qui menace actuellement les côtes de Floride.

La Nasa voulait éviter un nouveau retour au VAB, afin de préserver le lanceur des vibrations provoquées par le déplacement – pourtant précautionneux – de sa table de lancement.

L’agence a d’abord renoncé à une nouvelle tentative de lancement le 27 septembre.

Pour en savoir plus : Nouveau demi-tour pour le lanceur lunaire de la Nasa