Fabriquer des objets par impression 3D à partir d’un matériau lunaire ne relève pas de la science-fiction. Afin de faciliter l’établissement d’une base sur la Lune, des chercheurs d’IMT Mines Albi étudient très sérieusement cette possibilité. Dans les laboratoires de l’Institut Clément Ader (ICA), ils travaillent à mettre en œuvre un procédé de fabrication additive à partir d’une roche terrestre présentant des propriétés similaires à celles de la poussière lunaire. Objectif : plus d’autonomie pour les premiers habitants de la Lune.
Douze êtres humains ont posé le pied sur la Lune depuis le premier, Neil Armstrong, en 1969. La dernière sortie extravéhiculaire sur le satellite naturel de la Terre remonte toutefois à plus de cinquante ans : le 14 décembre 1972. Néanmoins, l’attente devrait prendre fin prochainement : le programme Artemis de la NASA prévoit de nouvelles expéditions humaines sur le sol lunaire à l’horizon 2025. Et l’agence spatiale américaine entend aller plus loin, en y installant une base autonome permanente à partir de 2026, qui pourrait notamment servir de station intermédiaire en vue de missions d’exploration de Mars.
Pour en savoir plus : Objectif Lune grâce à la fabrication additive de poudre lunaire