Depuis le début de la conquête spatiale, les fusées classiques reposent sur la propulsion chimique. Le principe est simple et éprouvé : on expulse des gaz à très grande vitesse vers l’arrière pour générer de la poussée, souvent grâce à un puissant mélange de carburant et de comburant appelé « ergol ». Cette méthode a permis des exploits remarquables, mais elle montre aussi ses limites, surtout si l’on rêve de voyages interstellaires.
Pour en savoir plus : Oubliez les fusées classiques – ce propulseur divise par 5 000 le temps de voyage spatial et ne consomme aucun carburant
