Entouré du plus grand secret, le X-37B a effectué son premier vol en 2010 et il a passé au total plus de dix ans dans l’espace au cours de ses six premières missions.Une fusée Falcon Heavy de SpaceX a décollé jeudi soir pour transporter le drone spatial militaire américain X-37B vers une mission de recherche, a annoncé l’entreprise américaine fondée par Elon Musk. Après des semaines de retards, la fusée est partie à 20H07 (01H07 GMT) du Centre spatial Kennedy en Floride. Le décollage a été retransmis en direct sur le site web de SpaceX. Aucune information n’était disponible sur la destination du drone spatial, une navette sans pilote, pour sa septième mission.
Le Pentagone n’a diffusé que peu d’informations à propos du drone spatial et de sa nouvelle mission, initialement prévue pour démarrer le 7 décembre. SpaceX cite simplement le nom de code donné par le Pentagone à la mission – USSF-52 – dans son communiqué sur le lancement. « Falcon Heavy a lancé la mission USSF-52 en orbite depuis le pas de tir 39A », selon SpaceX. Le Pentagone avait annoncé auparavant que la septième mission de X-37B comporterait « de multiples expériences de pointe ».
Pour en savoir plus : Spacex lance un drone spatial militaire américain pour une mission de recherche