La technologie Wire Arc Additive Manufacturing (WAAM), en français fabrication additive par arc-fil, appartient à la catégorie de la technologie d’impression 3D de dépôt de matière sous énergie concentrée (DED). Pour rappel, la technologie DED est une technique d’impression 3D métal qui consiste à déposer un matériau métal sous forme de poudre ou de fil sur un plateau au moyen d’une buse montée sur un bras à plusieurs axes. On utilise une source d’énergie focalisée, c’est-à-dire un faisceau laser ou électronique ou du plasma pour faire fondre le matériau alors même qu’il est déposé sur le plateau. Dans le cas du WAAM, on utilise un arc électrique comme source de chaleur, en s’inspirant de la technique du soudage à l’arc.
La technologie WAAM s’appuie sur le principe des différentes techniques de soudage automatisées à l’aide de systèmes robotiques : le soudage à l’arc sous atmosphère gazeuse avec fil fusible, qu’elle soit inerte (Metal Inert Gas – MIG) ou active (Metal Active Gas – MAG), le soudage au tungstène gazeux (Tungsten Inert Gas – TIG) ou encore le soudage à l’arc au plasma (Plasma Arc-Wire – PAW). On peut également citer le procédé de soudage “à froid” Cold Metal Transfer (CMT), dérivé du MIG, créé par la société Fronius en 2004. Différents métaux sont compatibles avec le WAAM. On peut, par exemple, citer les alliages de titane, d’aluminium, de nickel et d’acier, entre autres.
Pour en savoir plus : WAAM : focus sur cette technologie d’impression 3D métal